Orang-orang asing adalah sumber perasaan aneh dan ganjil bagi diri kita. Sebuah keterasingan. Begitu pun sebaliknya, diri kita adalah sumber keterasingan bagi liyan. Bahkan, dalam perjalanan panjang sejarah manusia, deras terjadi betapa diri sendiri juga bisa menjadi sumber bagi keterasingan dirinya sendiri.

Julia Kristeva meneliti dengan mendalam realitas panjang super problematis tersebut. Bukan semata dalam konteks relasi personal yang kecil, bahkan pula luas, seperti masyarakat dan negara.

Ia meneliti sejak era Yunani Kuno, lalu al-Kitab, kemudian Abad Pertengahan, Renaisans, Pencerahan, hingga Abad ke-20 dan berikutnya. Di antara temuannya sungguh mengejutkan: kita adalah kebersatuan tetapi sekaligus kepingan-kepingan; jelasnya, kita adalah entitas psikologi yang merayakan kebersamaan, sekaligus pula keterasingan....