"Pada dasarnya hasrat manusia tidak pernah terpuaskan, setelah mendapat satu hal mereka akan menginginkan sesuatu yang lebih dari itu."

Dalam novela ini, Steinbeck mengisahkan kembali cerita rakyat Meksiko: kisah tentang sebutir mutiara besar, bagaimana ia ditemukan, dan bagaimana ia hilang. Bagi penyelam seperti Kino, menemukan mutiara yang luar biasa berarti menjanjikan kehidupan yang lebih baik bagi keluarganya yang miskin. Keserakahan membutakan dirinya, dan bahkan istrinya yang penuh kasih pun tidak dapat meredam ambisinya. Sebuah kisah yang menggambarkan kejatuhan dari orang-orang yang percaya bahwa kekayaan dapat menghapus semua masalah.