Descartes ialah bapak filsafat modern, tokoh sentral dalam revolusi ilmiah abad ke-17. Dalam Diskursus tentang Metode, dia menerapkan pendekatan ilmiah terhadap filsafat yang terdiri dari empat prinsip: menerima hanya apa yang diakui oleh akal sebagai yang jernih dan nyata; menganalisis ide-ide kompleks dengan membaginya menjadi elemen-elemen yang lebih kecil; merekonstruksi ide; dan membuat pencacahan data yang akurat dan lengkap.