Ada tiga istilah yang sering digunakan dalam pendidikan, yaitu pengukuran (measurement), penilaian (assessment), dan evaluasi (evaluation). Ketiga istilah ini berbeda artinya satu dengan yang lainnya. Namun, banyak kalangan yang menyamakan ketiga istilah itu, bahkan ada yang mengartikan penilaian (assessment) identik dengan membuat tes atau evaluasi padahal ketiganya berbeda jauh pengertiannya. Membuat tes memiliki ilmu tersendiri, baik yang digunakan untuk mengukur kemampuan maupun mengungkap pendapat atau kecenderungan. dalam menanggapi sesuatu.

Membuat tes untuk mengukur kemampuan seperti hasil belajar ada dua teori, yaitu teori ujian klasik dan teori ujian modern atau teori responsi butir. Kedua teori ujian ini berbeda satu dengan yang lainnya dalam melakukan analisis butir tes yang dibuat oleh para pembuat tes. Pembuatan tes hasil belajar memerlukan dua keahlian, yaitu ahli dalam isi (materi) tes yang berupa bahan pelajaran dan ahli dalam melakukan analisis tes yang tidak pasti dimiliki oleh seorang pembuat tes sehingga harus berdua. Pengukuran digunakan untuk mengungkap kemampuan yang tersembunyi di dalam diri seseorang sehingga perlu diungkap. Hasil pengukuran yang baik akan mengungkap kemampuan yang sesungguhnya dari peserta tes. Perangkat tes yang berkualitas tidak akan memberikan informasi yang menyesatkan tentang keadaan peserta tes. Oleh karena itu, penyusun tes harus menguasai keilmuan dalam bidang pengukuran. Penilaian merupakan prosedur pengambilan keputusan berdasarkan data yang dapat dipertanggungjawabkan sehingga keputusan yang diambil tidak salah.