Sementara banyak masyarakat giat melangsungkan proses modernisasi, hakikat modernitas sebagai proyek pembebasan manusia akhir-akhir ini mulai ramai dipersoalkan di Barat sendiri. Buku ini membahas permasalahan yang sangat mendasar dalam masyarakat dewasa ini: kaitan antara modernitas dan krisis moralitas. Masyarakat modern yang mengejar kekuasaan, kenikmatan, dan kekayaan itu membutuhkan moralitas sekaligus membuatnya mustahil.

Sambil membahas pokok permasalahannya, Ross Poole memberikan catatan kritis untuk sejumlah filsuf besar, seperti: Kant, Marx, Nietzsche, Habernas, Rawls, Gewirth, dan MacIntrye, dan juga membahas pemikiran Max Weber. Selain mendiskusikan berbagai macam konsep moralitas yang berkembang dalam masyarakat modern, buku ini juga melontarkan kritik sistematis atas tiga reaksi utama terhadap modernitas: liberalisme, nasionalisme, dan nihilisme. Juga penting, buku ini melontarkan masalah perbedaan konsep moralitas secara sexual. Dan, beberapa tema besar dalam teori sosial kontemporer- kekuasaan, kapitalisme, rasionalisme - tak luput dari analisis buku ini.