Dalam buku yang meliputi banyak hal dan penuh pengertian ini, salah satu ahli teori politik yang paling terkenal dari empat era kami membuat pernyataan utama mengenai apa itu demokrasi dan mengapa demokrasi itu penting. Robert Dahl mempelajari asumsi-asumsi dasar dari teori demokrasi, menguji asumsi-asumsi itu dengan mengajukan beberapa pertanyaan yang didukung oleh para pengritiknya yang berbobot (yang saling bertentangan maupun bersimpati) dan memperbaiki teori de mokrasi menjadi baru dan logis. la menyimpulkan dengan membahas berbagai segi di mana demokrasi harus berjalan jika demokrasi negara bagian tingkat lanjut harus bertahan di masa mendatang. Ia menelusuri jejak evolusi demokrasi modern dari awal abad kesembilan belas hingga dewasa ini, menyelidiki bagaimana dan mengapa demokrasi harus berkembang di beberapa negara dan tidak harus berkembang di negara negara yang lain, dan mengingat pluralisme masyarakat modern yang tidak dapat dielakkan menanyakan apa dan bagaimana kebaikan ber sama itu dapat dicapai.