Confucious tahu semua hal tentang kehidupan, dan ia mengajarkan bagaimana caranya berperilaku yang baik. Sayangnya, kita tidak tahu apa maksud Cnfucious dengan semua itu. Kombinasidari ucapan-ucapannya yang menjemukan, berbagai peribahasanya yang aneh, serta anekdot-anekdotnya yang sukar dimengerti ternyata menghasilkan sebuah filsafat yang ideal bagi para abdi masyarakat. Tampaknya menjadi sangat jelas bahwa yang menjadi cita-citanya adalah mendidik murid-muridnya untuk menjadi pegawai yang handal di pemerintahan, dan sejarah membuktikan bahwa Confucious berhasil melampui cita-citanya itu. Ajarannya menyediakan seperangkat aturan berperilaku sekaligus makanan rohani bagi banyak manusia selama lebih dari 2000 tahun.

Dalam bukunya ini, Paul Strathern memberikan penjelasan yang jernih beserta pengetahuan yang memadai atas hidup dan gagasan Confucious, serta menjelaskan bagaimana semuanya itu mempengaruhi perjuangan kita, manusia, untuk mengerti keberadaan kita di dunia ini. Dalam buku ini terdapat pula cukilan karya-karya Confusious terpilih; daftar singkat bacaan lanjutan bagi mereka yang ingin melangkah lebih jauh bersama Confucious; serta kronologi kehidupan Confucious baik dalam masa hidupnya maupun dalam perkembangan filsafat selanjutnya yang lebih luas.