Tiga ratus setelah kematiannya, nama Machiavelli masih membuat bulu kuduk merinding. Namun ia sebetulnya bukanlah orang jahat. Filsafatnya tentang cara menjalankan sebuah negara sangatlah ilmiah. Tidak ada tempat bagi sentimentalitas atau rasa iba, bahkan moralitas sekalipun. Seluruh nasihat Machievelli mencerminkan kebenaran yang begitu mendalam sekaligus "mengganggu" kita, umat manusia.

Dalam bukunya ini, Paul Strathern memberikan penjelasan yang jernih beserta pengetahuan yang memadai atas hidup dan gagasan Machiavelli, serta menjelaskan bagaimana semua itu mempengaruhi perjuangan kita, manusia, untuk mengerti keberadaan kita di dunia. Dalam buku ini terdapat pula cukilan karya-karya Machiavelli terpilih, daftar singkat bacaan lanjutan bagi mereka yang ingin melangkah lebih jauh bersama Machiavelli, serta kronologi kehidupan Machiavelli baik dalam masa hidupnya maupun dalam perkembangan filsafat selanjutnya yang lebih luas.