Buku ini berisi gambaran tentang kebijakan-kebijakan pendidikan di Indonesia sejak zaman sebelum kedatangan Belanda, pada saat zaman penjajahan Belanda, zaman penjajahan jepang hingga zaman Republik Indonesia merdeka. Pendidikan adalah hal yang penting untuk menunjang pengembangan manusia yang seutuhnya. Pada zaman sebelum kedatangan Belanda di Indonesia relative dapat dikatakan tidak atau belum adanya kebijakan pendidikan yang berarti, karena pada umumnya pendidikan diarahkan pada kesempurnaan pribadi.
Pada masa penjajahan Belanda dibagi menjadi zaman VOC dan zaman pemerintahan Hindia Belanda. Pada zaman ini sudah diterapkan kebijakan pendidikan dan sudah mempunyai tujuan pendidikan yaitu untuk memenuhi keperluan tenaga buruh kasar untuk kepentingan kaum modal Belanda. Kesempatan belajar pun dibagi menjadi beberapa golongan social yang didasarkan keturunan, bangsa, dan status.
Zaman Pendudukan Balatentara Jepang perhatian terhadap pendidikan sangatlah sedikit sebab memenangkan perang adalah tujuan utama dari angkatan bersenjata atau balatentara Jepang. Dari sudut lain , secara konkret tujuan pendidikan pada zaman Jepang di Indonesia adalah menyediakan tenaga kerja Cuma-Cuma yang disebut “romusha” dan prajurit-prajurit yang membantu peperangan Jepang.