Perjanjian Lama yang kita kenal pada masa modern ini sesungguhnya merupakan kum-pulan tulisan dari berbagai kelompok. Namun, berdasarkan penelitiannya, Morton Smith memper-lihatkan ada banyak lapisan di dalam tulisan-tulisan tersebut. Dengan demikian, pada dasarnya tulisan-tulisan itu merupakan hasil penyuntingan, perevisian, dan penulisan ulang, yang dilakukan oleh bermacam-macam kelompok, dengan kepentingannya masing-masing, yang terkadang saling bertentangan, namun tak jarang pula berkompromi dalam hal-hal tertentu.

Dalam studinya ini, Smith memaparkan kelompok-kelompok apa yang terlibat di dalamnya. Motif-motif apa saja yang melatarbelakanginya. Faktor-faktor sosial-politik yang bagaimana yang memengaruhinya. Siapa kelompok yang menyebut dirinya monoteistik (kelompok hanya-Yahweh) dan kelompok politeis-tik dan bagaimana peran golongan-golongan itu. Bagaimana kelompok-kelompok itu bermutasi atau bertransformasi. Akhirnya, kelompok yang bagaimana yang tampil sebagai "pemenang" dan bagaimana

"kemenangan tersebut memengaruhi bentuk dan jiv tulisan-tulisan Perjanjian Lama yang dikenal saat ini.