Istilah 'ekonomi sudah dikenal sejak masa kejayaan kebudayaan Yunani, sekitar empat abad sebelum Masehi. Cara-cara atau metode berperilaku ekonomi, bagaimana mengatur kehidupan ekonomi sehari-hari, sudah ada jauh sebelum ada teori ekonomi dirumuskan. Cara-cara dan metode tersebut bukan merupakan hasil proses berpikir dengan metode ilmiah yang komprehensif seperti layaknya suatu cabang ilmu pengetahuan, melainkan hanyalah seperangkat cara-cara atau metode yang pertama-tama dimaksudkan untuk memenuhi kebutuhan-kebutuhan praktis, yang tidak seorang pun tahu siapa penemunya.

Dari waktu ke waktu cara-cara dan kebiasaan-kebiasaan ma-syarakat berperilaku ekonomi berkembang. Dalam perkem-bangannya cara-cara dan kebiasaan tersebut terus dirumuskan dan diuji coba, dikaji ulang, diubah, dikombinasikan sesuai dengan situasi dan kondisi zaman.

Dengan mulainya Revolusi Industri di Inggris ada perubahan fundamental dalam struktur masyarakat. Perubahan ini membawa akibat perkembangan dalam cara dan kebiasaan masyarakat berperilaku ekonomi. Adalah Adam Smith yang pada tahun 1776 mulai membakukan perumusan tentang masalah ekonomi. Dalam sejarah perkembangan selanjutnya teori atau pun pendapat para pakar hanya memperkuat, me-nyerang, memperbarui, menyempurnakan pendapat atau teori yang telah dikemukakan oleh Adam Smith.

Buku ini menyajikan ulasan berbagai peristiwa, kehidupan, de berbagai konsep dan pendapat dari para pakar ekonomi ter kemuka sepanjang sejarah, dari zaman klasik hingga zaman modern ini. George Soule sebagai salah seorang pakar sejarah ekonomi mengulas dengan sangat sederhana dan tajam berbaga hal tentang pemikiran ekonomi sepanjang sejarah.